Antecedentes y evolución histórica

Los orígenes del RSI se remontan a mediados del siglo XIX, cuando terribles epidemias de cólera asolaron Europa entre 1830 y 1847. Esas epidemias allanaron el camino a la intensificación de las gestiones diplomáticas respecto de las enfermedades infecciosas y a la cooperación multilateral en la esfera de la salud pública, que principió con la primera Conferencia Sanitaria Internacional, celebrada en París en 1851.

Desde 1851 hasta finales del siglo XIX se celebraron diez conferencias y se negociaron ocho convenios sobre la propagación de las enfermedades infecciosas a través de las fronteras nacionales. Aunque la mayoría de esos convenios sanitarios internacionales nunca entraron en vigor, quedó claro que la repercusión transfronteriza de las enfermedades infecciosas era un problema que requería la acción multilateral de los países. En 1892, la Conferencia Sanitaria Internacional celebrada en Venecia adoptó una convención sanitaria internacional, limitada únicamente al cólera. En 1897 se adoptó otra convención sanitaria internacional referente a las medidas de prevención contra la peste. Estas dos convenciones fueron sustituidas en 1903 por una nueva convención sanitaria internacional.

En los albores del siglo XX, el desarrollo de regímenes internacionales de vigilancia transfronteriza de las enfermedades coincidió con la necesidad de establecer instituciones multilaterales para hacer cumplir esas convenciones. En 1902, una conferencia internacional de Estados americanos reunida en Washington D.C. creó la Oficina Sanitaria Internacional, precursora de la Oficina Sanitaria Panamericana y de la actual Organización Panamericana de la Salud. En 1907, la mayoría de los Estados europeos que habían negociado los convenios sanitarios internacionales del siglo XIX se reunieron en Roma y adoptaron un acuerdo por el que se establecía una oficina internacional de higiene pública (Office international d’hygiène publique, OIHP), con una secretaría permanente en París.

En los años de entreguerras, la coordinación de los regímenes sanitarios internacionales fue muy insuficiente desde el punto de vista institucional. Entre 1919 y 1945, la Organización de Higiene de la Sociedad de las Naciones en Ginebra, la Oficina Panamericana en Washington D. C. y la OIHP en París, coexistían en forma independiente y se encargaban de hacer cumplir los convenios y acuerdos en sus respectivas esferas de competencia.El 14 de noviembre de 1924, en la VII Conferencia Sanitaria Panamericana, celebrada en La Habana, Cuba, los gobiernos de 21 repúblicas americanas firmaron y ratificaron el Código Sanitario Panamericano, cuyos objetivos eran prevenir la propagación internacional de infecciones transmisibles, promover la adopción de medidas basadas en la cooperación de los gobiernos, estimular el intercambio de información para mejorar la salud pública y combatir enfermedades, y normalizar las medidas utilizadas en los puntos de entrada. El Código fue reformado por medio del Protocolo Adicional al Código Sanitario Panamericano (1952), con el cual se eliminaron varios artículos.

El 7 de abril de 1948 entró en vigor la Constitución de la Organziación Mundial de la Salud, y en 1951, los Estados Miembros de la OMS aprobaron el Reglamento Sanitario Internacional, producto de la intensa actividad diplomática sobre las enfermedades infecciosas llevada a cabo por los países a mediados del siglo XIX y comienzos del XX. En 1969, la OMS cambió la denominación en inglés de ese Reglamento, International Sanitary Regulations, por International Health Regulations (IHR) y el Reglamento fue levemente modificado en 1973 y 1981. Desde entonces permanece en vigor el RSI, que constituye el primer conjunto de reglas internacionales de carácter vinculante aprobado por los Estados Miembros de la OMS.La reaparición de viejas epidemias, como el cólera en América del Sur, y la aparición de nuevos agentes infecciosos, como la fiebre hemorrágica Ébola, a principios del decenio de 1990, llevaron a la Asamblea Mundial de la Salud a adoptar en 1995 una resolución en la que se pedía la revisión del Reglamento.

En mayo de 2001, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó la resolución WHA54.14, Seguridad sanitaria mundial: alerta y respuesta ante epidemias, en virtud de la cual la OMS prestaría apoyo a los Estados Miembros en la determinación, verificación y respuesta a las emergencias de salud pública de interés internacional. En 2002, la Asamblea Mundial de la Salud reiteró una vez más la necesidad de revisar el Reglamento Sanitario Internacional para que reflejara esos cambios, en su resolución WHA55.16, Respuesta mundial de salud pública a la aparición natural, la liberación accidental o el uso deliberado de agentes biológicos y químicos o de material radionuclear que afecten a la salud.

En mayo de 2003, en la resolución WHA56.28, Revisión del Reglamento Sanitario Internacional, se resolvió "establecer un grupo de trabajo intergubernamental abierto a todos los Estados Miembros encargado de examinar y recomendar un proyecto de revisión del Reglamento Sanitario Internacional para su examen por la Asamblea de la Salud a tenor del Artículo 21 de la Constitución de la OMS". En consecuencia, la Secretaría de la OMS preparó un proyecto de RSI revisado, que se comunicó a los Estados Miembros en enero de 2004.Se organizó un amplio proceso de consultas para llegar a un consenso sobre el RSI modificado, que se elaboró tras una serie de consultas técnicas y se distribuyó a los Estados Miembros en enero de 2004 a fin de que tuvieran suficiente tiempo para examinar el texto antes de las reuniones de consulta subregionales que se realizaron entre abril y junio de 2004. La OMS compiló los comentarios de todas las regiones y en noviembre de 2004 se reunió un grupo de trabajo intergubernamental en Ginebra que redactó la versión final del Reglamento Sanitario Internacional modificado, que el 23 mayo de 2005 fué aprobado por la 58.a Asamblea Mundial de la Salud.

Mayo-Junio 2007

• Los Estados Miembros que aún no han designado un centro u otra institución nacional como Centro Nacional de Enlace para el RSI (CNE) comunican a sus respectivas oficinas regionales de la OMS y a la Sede información de contacto actualizada y completa sobre sus CNE.
• Se inicia la comunicación, en fase de prueba, entre los CNE y los Puntos de Contacto de la OMS para el RSI.
• La OMS facilita a todos los Estados Partes las señas de contacto de los CNE.
• Los CNE entablan una comunicación regular con las oficinas de la OMS en los países.
• Los CNE elaboran una lista con las señas de contacto destinada a los departamentos y organismos gubernamentales competentes.
• Los CNE entablan comunicación con otras redes de información o vigilancia relacionadas con la salud pública.
• La OMS envía notas de información a los Puntos de Contacto de INFOSAN, con copia a los CNE.

• Entrada en vigor del RSI (2005) (para la mayoría de los países)

• Los Estados Partes, una vez completada la evaluación de las estructuras existentes para la adopción de medidas de salud pública de detección, control y respuesta, elaboran sendos planes de acción nacionales.

• Los Estados Partes, por medio de la ejecución de sus respectivos planes de acción nacionales, establecen las capacidades básicas necesarias para las tareas de salud pública en materia de detección, evaluación, control y respuesta.

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