METODOLOGÍAS DE EVALUACIÓN DE RIESGO Y DE IMPACTO A LA SALUD EN MÉXICO Introducción La salud ambiental es una disciplina que evoluciona a partir de la salud pública para prevenir, investigar y atender, los efectos en salud en aquellas comunidades que han sido afectadas por factores ambientales y factores que incrementan la vulnerabilidad de las poblaciones. Su modelo conceptual comprende la necesidad de que la salud ambiental esté fuertemente apoyada por las agendas globales de sostenibilidad y de seguridad humana, con especial atención en temas relacionados con la promoción de la salud y la reducción de riesgos. Una buena salud ambiental supone una buena calidad de vida bajo un enfoque integrado o ecosistémico; esto es, que el ser humano debe ser tomado en cuenta como un participante más de todo un ecosistema. En consecuencia, los factores ambientales que pueden afectar a la población no se reducen a las sustancias químicas, físicas o biológicas que alteran directamente en la salud, sino también, a aquellos factores que al perturbar al ecosistema, afectan la calidad de vida, entre otros pueden mencionarse el cambio climático, la ruptura de la capa de ozono, la desertificación y la deforestación, entre otras; sin embargo, también la pobreza, una pobre educación, la violencia (en todas sus clasificaciones), la vivienda marginada, el poco acceso a atención médica, etc., son elementos que incrementan la vulnerabilidad y deben tomarse en cuenta dado que afectan la calidad de vida y disminuyen la capacidad de la población para superar sus limitaciones. Los problemas de salud ambiental no pueden atenderse con los esquemas tradicionales de atención sanitaria; por otro lado, muchos países carecen de recursos humanos capacitados para elaborar nuevos programas y nuevas metodologías. La atención de la salud ambiental no compete exclusivamente a los servicios de salud, el sector ambiental juega también un papel preponderante en el manejo de los problemas por lo que se requiere una estrecha coordinación de actividades entre los organismos gubernamentales, educativos y de la sociedad civil en la prevención, atención y reducción de los riesgos ambientales de nuestras naciones. La visión que aquí se plantea, busca resolver paulatinamente aquellos problemas que ponen en riesgo a la salud, hasta alcanzar un territorio limpio en las problemáticas identificadas y hasta lograr contar con las capacidades para enfrentar los nuevos retos de una sociedad siempre en transición. Una de las mejores herramientas para poder valorar los riesgos para la salud y establecer adecuadas medidas de intervención es lo que es conocido como Evaluación de Riesgos a la Salud y de Evaluación de Impactos a la Salud. La evaluación del riesgos es un proceso cuya finalidad es la asignación de magnitudes y probabilidades de aparición de efectos negativos en una población como consecuencia de una alteración ambiental, constituye así un instrumento con los pasos necesarios para identificar, priorizar y caracterizar factores adversos, por lo que puede emplearse para decidir si un impacto ambiental merece: (a) Vigilancia; (b) Evaluación detallada; o (c) Intervención ambiental. Algunas de las ventajas que presenta la utilización de ésta metodología son:
Evaluación de Impacto a la salud ha sido definida como una combinación de procedimientos, métodos e herramientas por los cuales una política, programa o proyecto pueda ser juzgada por sus efectos potenciales en la salud de población, y la distribución de estos efectos dentro de la población. El objetivo de la evaluación de impacto a la salud es informar y influenciar la toma de decisiones en el proceso de desarrollo de políticas, posibilitando que los tomadores de decisiones consideren as implicaciones en la salud de sus políticas, programas y proyectos. La Representación de la OPS de México, bajo el Programa de Reducción de Riesgos y de Promoción de la Salud, está consciente de la importancia de establecer un espacio interactivo para que la comunidad mexicana pueda compartir y expresar su conocimiento y proyectos relacionados al tema de Evaluación de Riesgo e de Impacto a la Salud. La presente sección pretende mostrar las iniciativas desarrolladas para el proceso de Evaluación de Riesgos e de Impacto a la Salud en México.
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